En gang birkebeiner - alltid birkebeiner

Mesnasaga passeres.

Birkebeinerløp-helga er hellig på samme måte som med det mer legendariske rennet ikke er noe spørsmål om jeg skal delta eller ikke. For meg er løpet vel så viktig fordi jeg tilhører "adelen" i antall deltakelser og ønsker å bli der i mange år ennå. Det er en smule uoffisielt, men jeg velger fortsatt å kalle meg en av "verdens meste birkebeinerløpere" med 20 merker pluss 130 km  på de to utgavene av Ultrabirken som ble gjennomført i 2010 og 2012. 

Spørsmålet er om noen har løpt så mange utgaver av Ultrabirken at det blir flere enn mine 556 BB-km med joggesko. Ultabirken har blitt arrangert 10 ganger med 73 km fra Rena i 2009 og 2010, men ble avlyst i 2011. Etter 2012 har det vært rundt 57-60 km så det spørs nok om Miriam Delphin og evnt. andre som har løpt alle UB-løpene har passert meg. Hm, kanskje jeg må løpe Ultrabirken i år, for å holde tritt? 

Med en Sjusjøhelg på programmet den andre helga i juni var det ingen tvil om hva lørdagen skulle brukes til. Birkebeinerløpet skulle løpes i år også "til riktig tid". Dvs. lenge var jo tre uker etter rittet, den andre helga i september, tida da utforbakkeformen skulle være på plass. I år er håpet at planen om løpet med start og mål på Birkebeiner stadion kan gjennomføres.  Det vil i så fall bli det 4. varianten med forskjellig start- og målområde. 

Det startet jo fra Storåsen 2 km ovenfor Sjusjøen og mål på Birkebeiner skistadion i 1998 før starten ble flyttet til langrennsarenaen på Sjusjøen og mål ved Håkons Hall fra 2007. I 2012 ble så starten lagt til Birkebeineren med målgang ved Håkons Hall. I år blir det av smittevernshensyn en ny variant med både start og mål på BB-stadion. 

Jeg er jo av grunnholdning konservativ og liker gjerne å beholde ting som de har vært, og mener fortsatt at det var løpet på fjellet som var det ekte Birkebeinerløpet. Nå er det jo lansert så mange alternativer at sånne stabeiser som meg har to alternativer med nok fjell, men så var det dette med merke-statistikkene da... Løpet med start på skistadion på Sjusjøen var nok det som passet meg best med mye nedoverbakker og uten steinrøysene ned fra Lunkefjell. Det var også da jeg hadde den beste plasseringen med 18. plass i M45 i 2008 på 1:26:45 som det beste.

Start på Birkebeiner stadion.

Tilbake til årets prøveløp i fjorårets trasé som ikke ville blitt brukt uansett. Det var nemlig planlagt en ny avslutning gjennom Maihaugen som vi forhåpentligvis får lov å teste neste år. Skiføret varte jo til juni på Sjusjøen i år, så jeg var litt spent på forholdene andre lørdagen i juni. Rekognoseringen på fjellet helga før konkluderte med det det ville blitt en utfordrende affære med UltraBirken og Fjellmaraton, men så kom sommeren for fullt den andre uka i juni - og vips så ville nok det gått bra også i år.

Våren uten ordentlige konkurranser har vært rar. Med bedre tid enn vanlig ble det også mer trening enn normalt fram til 1. mai. Jeg følte grunnlaget var på plass med mer løping i mars og april enn noen gang. Paradoksalt nok har vårens fokus på virtuelle løp ødelagt mye av flyten i treninga. Motivasjonen for de korte Strava-løpene i cupene våre har vært "for god" og samtidig gjort at det har blitt dårlig kvalitet på mye av det andre i løpet av uka. En litt stiv legg har også gjort at jeg ikke har fått løpt så mye som planlagt "siste 30 døgn".

På "birkebeinerdagen" 13. juni hadde jeg imidlertid en av de gode dagene, og det var herlig å cruise gjennom løypa som var overraskende tørr og fin med unntak av et parti etter Kroken hvor skogsdrift hadde gjort den ellers så brede stien neste ufremkommelig. Med oppvarming fra bilen på Stampesletta opp til Birkebeineren først, ble det også årets lengste tur på beina i et komfortabelt merketempo for M60. Strava-segmenter på noen få km er ikke for gamle seige fibre. Halvmaraton virket behagelig i forhold i varmen, så da skal det løpes mye - og bare under terskel i juli i alla fall. Så får vi se hva det blir å måle seg på til høsten. Det blir spennende å se profilen på den fjerde varianten av Birkebeinerløpet, bl.a. Det blir i all fall ikke netto fall på løypeprofilen for første gang på de 23 årene løpene har eksistert. 

Gjerdepasseringer er ikke noe problem. 


Gjørmepartiet etter Kroken.


Tørre og rene sko etter BB-løpet er ikke en selvfølge

Først blir det en uhøytidelig test på halvmaraton-distanse på hjemmebane i Stavåsen fk. søndag, så kan neste bli Kongsvinger maraton om fem uker. Signalene jeg fikk etter min visitt til Vinger og Sentrumsgateløpet og sesongåpningen med vanlig løp sist helg, var at løperfesten på Sæter blir spredd på to dager og at de lengste distansen vil bli arrangert på lørdag 1. august.

Mil-løpet på Kongsvinger sist helg forbigås ellers i stillhet med min svakeste tid noen sinne. En ny milepæl ble nemlig nådd: Over 10 minutter bak pers på en flat og kontrollmålt  10 km. Men det var "vart", som de sier på Vinger da.....

I mål på HH i juni - i september blir det på BB.